La plupart des déchets électroniques ne sont pas recyclés ; au lieu de cela, nos appareils jetés (et les métaux toxiques qu’ils contiennent) s’accumulent dans les décharges, polluant l’air et contaminant les sols et les nappes phréatiques à proximité.
La société AppCyclers, basée au Ghana, a pour objectif de s’attaquer à cette crise dans toute l’Afrique par le biais d’un marché en ligne, où les particuliers et les entreprises peuvent acheter et vendre des déchets électroniques recyclables. La startup affirme que sa mission est de maximiser la « réutilisation et le recyclage des matériaux électroniques », et par nécessité, les efforts de l’entreprise vont bien au-delà de l’exploitation d’une plateforme numérique.
« Nous sommes obligés de faire la collecte nous-mêmes », a déclaré le cofondateur et PDG Agudor Agabas, citant le manque d’infrastructures de recyclage locales. Alors que l’exécutif vise à étendre AppCyclers à toute l’Afrique via sa place de marché, Agabas a déclaré à TechCrunch que la société a également l’intention d’investir dans de nouvelles infrastructures de recyclage au Ghana.
Pour y parvenir, AppCyclers cherche à lever 100 000 à 250 000 dollars en pré-amorçage. La startup dit avoir obtenu 20 000 dollars à ce jour, grâce à une combinaison de « bootstrapping, de subventions et de concours de présentation ».
Entreprise du Startup Battlefield 200 à TechCrunch Disrupt 2023, AppCyclers s’intéresse également à l’éducation au recyclage et aux machines de dépouillement des déchets électroniques. Ces machines aident les recycleurs à séparer le caoutchouc et le plastique des matériaux plus précieux, tels que le cuivre et l’or – elles constituent une alternative à la pratique consistant à brûler les matériaux isolants.
AppCyclers indique qu’elle développe également un modèle d’IA pour identifier la valeur des déchets électroniques sur les photographies. « Cette approche permettra d’automatiser le processus manuel d’évaluation des déchets et garantira aux consommateurs qui visitent notre plateforme web une expérience sans problème », a déclaré la startup à TechCrunch.