Il y a ceux qui ont su renverser la vapeur avec un type de théâtre comique qui partait des mêmes bases racialisées, mais sans les relents racistes et stéréotypés. Comme un spectacle de variétés avec une distribution entièrement noire, Le spectacle créole a marqué une étape importante dans la représentation de la population afro-américaine sur scène. L’une des caractéristiques les plus frappantes de ce projet novateur est qu’il avait pour maître de cérémonie Florence Hines (1868-1924), une imitatrice masculine qui est devenue l’artiste noire la mieux payée de son époque. Les femmes afro-américaines ont donné un tour différent au personnage du dandy en le transformant en un gentleman sophistiqué de l’ère du jazz, resplendissant en queue de pie, faisant tournoyer sa canne et arborant un chapeau haut de forme », rapporte l’essai, « Les femmes afro-américaines ont donné un tour différent au dandy en le transformant en un gentleman sophistiqué de l’ère du jazz, resplendissant en queue de pie, faisant tournoyer sa canne et arborant un chapeau haut de forme ». Performance et théâtre afro-américains : une lecture critique.
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Dans les années 1930, Gladys Bentley était l’artiste lesbienne la plus célèbre du quartier de Harlem à New York.Michael Ochs Archives/Getty Images
Ces artistes ont également joué un rôle fondamental dans la Renaissance de Harlemun âge d’or de la culture afro-américaine entre les années 1920 et 1930, dont l’épicentre se situe dans ce quartier de New York. Parmi eux, Gladys Bentley (1907-1906) est l’une des figures clés de la scène musicale. Avec sa voix grave, ses cheveux bouffants et ses vêtements masculins, elle s’est imposée dans les cabarets de Harlem, en particulier le Mad House et le Clam House de Harry Hansberry. Elle y adopte le look qui la mènera à la célébrité : queue de pie, pantalon à taille haute, canne et haut-de-forme, le tout dans un blanc immaculé qui contraste avec la noirceur de sa peau. Comme l’indique un article paru dans Pikarasa spécialité était le blues au ton épicé, dans lequel il subvertissait les chansons populaires de l’époque en les saupoudrant d’argot. bouledogueterme de la rue désignant les lesbiennes noires à l’allure masculine.
Sortir de scène
Si, dans le passé, les femmes ont pu éventuellement s’approprier ces codes associés à la masculinité, la réalité est que le terrain pour les mettre en pratique était très limité. Elles l’ont fait pour l’équitation et, progressivement, pour tout exercice en plein air, une activité qui était à l’origine une licence exclusive pour les hommes. Elles l’ont fait aussi pour faire vivre sur scène les rôles du sexe opposé. Sur scène, tout était partiellement autorisé, mais à la tombée du rideau, la rivière devait reprendre son cours habituel.