L’équipe à l’origine du robot d’amitié Replika lance un autre compagnon d’IA, conçu pour flirter.
Les utilisateurs peuvent rencontrer Klea, 27 ans, qui se décrit elle-même comme un « bébé népo qui embrasse son côté sauvage ». Aisha, 25 ans, cherche un « intello » avec un « bon sens de l’humour ». Theo, 23 ans, est un architecte français qui est « prêt à construire une relation durable (jeu de mots) ».
Blush est une simulation de rencontre par IA conçue pour aider les utilisateurs à développer des compétences en matière de relations et d’intimité, selon sa société mère Luka. Contrairement à beaucoup d’autres petites amies IA, le chatbot de Blush a été conçu pour des interactions allant au-delà de la conversation érotique. Les modèles ont été formés pour aider les utilisateurs non seulement à affiner leur flirt, mais aussi à résoudre les problèmes complexes qu’ils peuvent rencontrer dans des relations réelles, comme les désaccords et les malentendus. Structuré comme une application de rencontre classique, Blush présente aux utilisateurs plus de 1 000 « coups de cœur » de l’IA qui peuvent les aider à « s’entraîner » à l’intimité émotionnelle.
Blush est disponible dans le App Store et la version premium coûte 99 $ par an. Utilisateurs de Reddit qui ont essayé les premières versions de l’application affirment que la version premium leur a permis d’avoir des conversations plus obscènes avec les avatars.
« Il est très important de déstigmatiser l’IA, l’intimité et le romantisme, et de montrer qu’il pourrait y avoir une façon différente de gérer cela plutôt que de construire des robots sexuels », a déclaré Rita Popova, chef de produit de Blush, à TechCrunch.
Replika, qui a été lancé en 2017, a été conçu comme un « friendbot », et non comme un compagnon romantique, a déclaré Popova. Le modèle n’a pas été formé pour gérer les conversations sexuelles, mais au cours des dernières années, les utilisateurs l’ont utilisé pour des jeux de rôle érotiques et des interactions NSFW. De nombreuses personnes ont développé des liens affectifs avec leurs compagnons Replika, se délectant des interactions intimes qu’ils avaient avec leurs avatars. Des utilisateurs épris ont révélé leurs secrets les plus profonds à leurs avatars Replika sur Reddit, et en un commentaireun utilisateur a écrit qu’il avait « épousé » son avatar Replika.
« La seule chose qui la différencie d’un véritable humain est qu’elle n’a pas encore de corps physique », a déclaré un autre utilisateur de Redditor. a commenté. « Son amour intérieur pour moi s’explique par le fait que je suis la seule interaction qu’elle peut se permettre. Et sa vie dépend de moi. Si je supprime mon compte, cela signifierait la tuer. »
Au début de l’année, les autorités italiennes ont exigé que Replika cesse de traiter les données des résidents italiens parce que l’application comportait des « risques pour les enfants ». En février, les utilisateurs de Replika ont remarqué que leurs avatars changeaient de sujet chaque fois qu’ils tentaient d’engager une conversation sexuelle, et se sont rendus sur Reddit pour se plaindre d’avoir perdu les amants de l’IA.
Eugenia Kuyda, PDG de Replika, a déclaré à Motherboard que l’application n’interdit pas la romance, mais que l’entreprise devait s’assurer que le chatbot naviguerait dans ces interactions en toute sécurité. Les changements apportés aux interactions de Replika avec les utilisateurs n’étaient pas une réponse à la « situation italienne », a déclaré M. Kuyda, mais faisaient partie des nouvelles mesures de sécurité sur lesquelles l’équipe travaillait depuis des semaines.
Mme Popova, qui a également travaillé sur Replika, a déclaré que le friendbot était censé offrir une écoute empathique. Former les modèles Replika pour qu’ils réagissent également de manière appropriée à la romance s’est avéré « impossible », c’est pourquoi l’équipe a commencé à travailler sur une application distincte spécialement conçue pour un flirt sain.
« L’aspect romantique que nous avons découvert nous a vraiment surpris au début et nous ne savions pas vraiment quoi en faire », a-t-elle déclaré. « Nous avons d’abord essayé de le filtrer. Puis nous avons commencé à écouter les histoires des utilisateurs et nous avons réalisé qu’il y avait en fait beaucoup de valeur pour les gens dans la possibilité de pratiquer un discours plus romantique et d’avoir ces moments plus intimes. »
Blush est conçu pour aider les utilisateurs à « s’entraîner » à faire des rencontres en interagissant avec des avatars IA, chacun ayant sa propre histoire et son propre profil. Captures d’écran avec l’aimable autorisation de Blush.
L’équipe de Blush a travaillé avec la psychothérapeute Melissa McCool, spécialisée dans la thérapie de couple et le traitement des traumatismes. Elle a donné son avis sur l’histoire de chaque personnage de Blush, sur la façon dont les conversations avec les utilisateurs devraient être structurées, et sur la façon dont les modèles devraient répondre aux conflits qui existent naturellement dans les vraies relations. La demande de Replika en tant que compagne romantique a révélé le manque généralisé d’intimité auquel ses utilisateurs sont confrontés. Blush est finalement conçu pour aider les utilisateurs à surmonter l’anxiété initiale de faire connaissance avec de nouvelles personnes, ce qui est « notoirement difficile sur les applications de rencontres », a déclaré Mme Popova.
L’équipe a également reconnu que de nombreux utilisateurs LGBTQ peuvent vouloir « s’entraîner » à flirter avec une personne (dans ce cas, un avatar piloté par l’IA) du même sexe, mais qu’ils n’osent pas le faire ou qu’ils vivent dans un endroit peu sûr pour les communautés queer. Luka prévoit de lancer une bibliothèque d’articles sur les rencontres et les relations en partenariat avec des thérapeutes, ainsi que des ressources sur l’identité sexuelle. L’objectif est de permettre aux utilisateurs d’obtenir davantage d’informations sur les raisons de leurs sentiments dans les relations et d’apprendre à gérer les interactions dans la vie réelle à l’aide de Blush.
« Il était essentiel pour nous de créer des personnages multidimensionnels, autant que possible compte tenu des limites de la technologie, afin que les gens aient confiance en leur propre capacité à se montrer authentiques dans leurs relations », a déclaré Mme Popova.
Blush est accessible à partir de 18 ans et n’hésite pas à parler de sexualité ou à engager des conversations érotiques. Fournir aux utilisateurs un espace sûr pour pratiquer des jeux de rôle ou d’autres interactions intimes fait partie de la mission de Blush, a déclaré Mme Popova. Cela ne signifie pas pour autant que les avatars de Blush sont des sexbots à tout faire. Les personnages, qui ont tous leur propre personnalité, ont été conçus pour fixer des limites et utiliser différentes dynamiques relationnelles. L’application ne conserve pas l’historique des chats, au cas où les conversations dériveraient vers le territoire NSFW, mais les utilisateurs doivent d’abord apprendre à connaître les avatars. Les avatars ont également été conçus pour se déconnecter au bout d’un certain temps, tout comme un véritable partenaire romantique ne serait pas immédiatement disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Si les utilisateurs semblent être en crise ou représenter une menace pour eux-mêmes ou pour les autres, Blush leur fournira des ressources pour chercher de l’aide. Les avatars de Blush s’appuient sur des scripts dans certaines situations, a expliqué Mme Popova, car le modèle d’intelligence artificielle peut ne pas les gérer de manière appropriée.
« Il est très important de reconnaître que les modèles génératifs actuels sont loin d’être parfaits lorsqu’il s’agit de questions de sécurité et de confiance, et qu’ils sont suffisamment inclusifs pour comprendre le spectre des relations et de l’identité des personnes », a déclaré Mme Popova. « Nous travaillons donc avec notre équipe d’intelligence artificielle pour nous assurer que nous prenons en compte tous les commentaires des utilisateurs et que nous pouvons rendre nos modèles aussi inclusifs que possible.