Elon Musk, le PDG peu bienveillant de Twitter, a annoncé aujourd’hui le lancement d’une nouvelle organisation, xAI, pour « comprendre la véritable nature de l’univers ».
Ambitieux ? Un peu. Comment xAI compte-t-elle y parvenir ? Plus de détails seront annoncés lors d’un espace Twitter vendredi, apparemment. Mais la page d’accueil de xAI révèle que l’équipe – qui compte actuellement 12 personnes – sera dirigée par Musk et par des vétérans de DeepMind, OpenAI, Google Research, Microsoft Research, Tesla et de l’université de Toronto.
Le nom de xAI est X Corp, le nom attribué à Twitter depuis le début du mois d’avril, ainsi que le label « X » que Musk a appliqué à sa vision d’une « application pour tout ».
xAI sera conseillée par Dan Hendrycks, directeur du Center for AI Safety, une organisation à but non lucratif spécialisée dans la recherche sur l’IA. Elle travaillera avec Twitter et l’une des autres entreprises de Musk, Tesla, pour « progresser vers (sa) mission », quelle qu’elle soit.
Bien que Musk garde les détails juteux pour vendredi, la liste des membres de xAI donne quelques indices sur ce que le travail de l’organisation pourrait impliquer. Nombre des membres fondateurs sont spécialisés dans les grands modèles de langage tels que le GPT-4 d’OpenAI ou ont de l’expérience dans des techniques telles que l’apprentissage par renforcement, qui apprend aux modèles d’IA à accomplir des tâches en les récompensant pour l’accomplissement de ces tâches.
Lors d’une interview avec Tucker Carlson en avril, Musk a déclaré qu’il voulait construire ce qu’il appelait « TruthGPT », une « IA à la recherche de la vérité maximale ». Il est probable que les efforts de xAI commenceront par là, peut-être sous la forme d’une IA génératrice de texte que Musk perçoit comme plus « véridique » que les IA existantes ; Musk a précédemment suggéré que Twitter utiliserait ses propres données pour former une technologie de type ChatGPT.
Des rumeurs concernant la création d’une entreprise d’IA par Musk circulent depuis un certain temps, avec un rapport plus tôt cette année de Business Insider révélant que Musk avait acheté des milliers de GPU pour alimenter un prochain produit d’IA générative. Les Financial Times a également rapporté que Musk envisageait de créer une entreprise d’IA pour concurrencer OpenAI, soutenue par Microsoft, et qu’il aurait même cherché à obtenir des fonds auprès des investisseurs de SpaceX et de Tesla pour lancer l’entreprise.
Les ambitions de Musk en matière d’IA se sont accrues depuis que le milliardaire s’est séparé des cofondateurs d’OpenAI, Sam Altman et Ilya Sutskever, il y a plusieurs années. Lancée en tant qu’organisation à but non lucratif en 2015, OpenAI a reçu 1 milliard de dollars de dons de Musk et d’autres personnes.
Alors que l’objectif d’OpenAI passait de la recherche open source à des projets principalement commerciaux, Musk est devenu désillusionné – et compétitif – avec l’entreprise dont il siégeait au conseil d’administration. Il a débauché des employés clés d’OpenAI pour travailler sur Autopilot, la technologie d’aide à la conduite de Tesla. Et il a ouvertement critiqué OpenAI, la qualifiant à un moment donné de « démon de l’enfer qui maximise les profits ».
Musk a démissionné du conseil d’administration d’OpenAI en 2018. Plus récemment, il a coupé l’accès de l’entreprise aux données de Twitter, arguant qu’OpenAI, qui avait conclu un accord de licence de 2 millions de dollars par an avec Twitter avant que Musk ne devienne PDG, ne payait pas assez.