La défaite d’une startup d’IA est l’opportunité d’une autre.
Exemple : aujourd’hui, AI21 Labs, une société qui développe des produits d’IA générative sur le modèle de GPT-4 et ChatGPT d’OpenAI, a clôturé une extension de 53 millions de dollars de son cycle de financement de série C précédemment annoncé. Cette nouvelle tranche, à laquelle ont participé de nouveaux investisseurs comme Intel Capital et Comcast Ventures, porte le total des fonds levés par AI21 à 336 millions de dollars.
L’évaluation de la startup reste inchangée à 1,4 milliard de dollars.
Ori Goshen, cofondateur et PDG d’AI21 Labs, a déclaré que l’injection de fonds sera consacrée au développement de produits et à l’augmentation de l’effectif de la startup. (Peut-être que quelques-uns de ces nouveaux employés viendront d’OpenAI, étant donné la série de départs dans cette entreprise – s’ils ne quittent pas le navire pour Microsoft).
« Nous sommes extrêmement reconnaissants du soutien de nos investisseurs qui croient en notre expertise technologique approfondie », a déclaré Goshen dans un communiqué de presse. « Le déploiement massif de l’IA nécessite une compréhension approfondie des modèles de langage à haute performance qui peuvent offrir une meilleure valeur et un meilleur impact. Notre approche consiste à concevoir l’IA dans un but précis, ce qui la rend beaucoup plus efficace que la construction à partir de zéro, et beaucoup plus rentable. »
Startup basée à Tel Aviv créant une gamme d’outils d’IA générant du texte, AI21 Labs a été fondée en 2017 par Amnon Shashua, cofondateur de Mobileye, Goshen et Yoav Shoham, l’autre codirecteur général de la startup. Le produit phare d’AI21 est AI21 Studio, une plateforme de développeurs payante permettant de créer des applications commerciales personnalisées basées sur le texte à partir des modèles d’IA générateurs de texte exclusifs d’AI21. La startup vend également l’accès à Wordtune, un assistant multilingue de lecture et d’écriture qui s’apparente à Grammarly.
Les clients peuvent utiliser la plateforme d’AI21 Labs via des API pour des cas d’utilisation spécifiques de l’IA générative, comme le résumé, la paraphrase et la correction de la grammaire et de l’orthographe. Les modèles de la startup prennent en charge un nombre croissant de langues, dont l’espagnol, l’allemand, l’italien et le néerlandais.
A21 Labs est en concurrence avec OpenAI, qui est en difficulté, ainsi qu’avec d’autres startups bien financées dans le domaine de l’IA générative, notamment Cohere et Anthropic (et, dans une moindre mesure, avec des fournisseurs axés sur le marketing tels que Jasper, Regie et Typeface). Google, AWS et Microsoft proposent également des outils comparables à AI21 Studio.
Shoham affirme qu’AI21 se différencie par son « approche systémique plus complète ».
« Notre IA enrichit (l’IA générative) de connaissances et de raisonnements en plus de l’inférence statistique », a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courriel. « Cela nous permet de définir une architecture flexible avec une IA générative multiple, complétée par des modules de connaissance et de raisonnement discrets.
La mesure dans laquelle c’est vraiment La différenciation est sujette à débat ; certains vendeurs soutiendraient qu’ils adoptent des techniques et des technologies similaires. Mais une chose est sûre : AI21 est soutenue par une dynamique de clientèle tangible. Goshen affirme qu’A21 compte « plusieurs » entreprises du Fortune 100 parmi ses clients et que Wordtune compte à lui seul plus de 10 millions d’utilisateurs.
Les partenariats avec Dataiku et Amazon, en particulier autour du lancement de la plateforme de développement d’IA générative Bedrock de ce dernier, ont peut-être aidé.
« AI21 (augmente) la prise de conscience qu’une taille unique ne convient pas à tous, car les entreprises recherchent des partenaires uniques qui comprennent leurs besoins spécifiques », a déclaré M. Goshen.
Il convient de noter qu’A21 Labs est le deuxième investissement public majeur d’Intel dans l’IA générative à ce jour, l’autre étant Stability AI. Ce n’est certainement pas un hasard si Mobileye appartient à Intel et si Shashua fait partie du personnel d’Intel depuis un certain temps. Mais je me demande également si Intel ressent la pression exercée par les fabricants de puces concurrents – notamment Nvidia, qui a énormément profité de l’essor de l’IA – pour intensifier son jeu dans ce domaine. Cela ne me surprendrait pas.