Kinktober. Whumptober. Kisstober. Flufftober. Goretober. Le mois d’octobre est une bacchanale de fanfictions, des one-shots romantiques sur des couples de personnages non conventionnels aux délicieuses cochonneries qui vous feront reconsidérer votre propre sens de la moralité – toutes inspirées par les innombrables défis d’écriture à thème du mois. C’est une période particulièrement chargée pour le site de fanfictions Archive of Our Own (AO3).
Mais cette année, le festival des prompteurs, qui dure un mois, peut sembler plus calme au lecteur occasionnel d’AO3, car les œuvres d’auteurs populaires semblent avoir été complètement effacées du site. Dans la plupart des cas, les histoires existent toujours, mais elles ne sont plus accessibles au public.
Afin d’éviter que leurs écrits ne soient récupérés et utilisés pour former des modèles d’intelligence artificielle, de nombreux auteurs d’AO3 verrouillent leur travail, le limitant aux lecteurs qui ont enregistré un compte AO3. Bien que cela puisse freiner les robots commentateurs, cela limite également le trafic des utilisateurs invités, ce qui peut être un coup dur pour les écrivains les plus récents et les moins populaires. L’efficacité de cette mesure est discutable, mais dans la paranoïa de l’IA, les auteurs d’AO3 prennent toutes les mesures possibles pour protéger leur travail.
Au moment de la rédaction du rapport, plus de 966 000 des quelque 11,7 millions d’œuvres présentes sur AO3 n’étaient accessibles qu’aux utilisateurs enregistrés. Il ne s’agit que d’une fraction de la vaste bibliothèque de contenus d’AO3, mais il convient de noter que de nombreux auteurs ne verrouillent que les nouvelles œuvres, car les fics existantes ont probablement déjà été récupérées.
Certains lecteurs se sont rendus sur Tumblr et Twitter pour demander à leurs auteurs de fanfictions préférés s’ils avaient supprimé leurs écrits. L’un d’entre eux a demandé à takearisk, auteur d’AO3, de débrider son œuvre afin de pouvoir la lire sur Tumblr, où de nombreux lecteurs utilisent des flux RSS pour se tenir au courant des nouveaux chapitres.
« Merci beaucoup pour votre lecture ! mais non « , takearisk a répondu sur Tumblr la semaine dernière. « Il y a quelques mois, j’ai reçu des commentaires de robots qui m’ont vraiment fait peur et j’ai aussi trouvé une de mes anciennes fics Marvel postée sur un autre site sans ma permission. C’est quelque chose que je n’ai jamais voulu avoir à faire, mais j’ai mis beaucoup trop d’efforts dans mes fics pour être d’accord avec le fait qu’elles soient volées.
La pression pour verrouiller AO3 a commencé dès décembre dernier, lorsque ChatGPT et d’autres outils d’IA générative ont commencé à gagner en popularité.
Tout a commencé lorsqu’un utilisateur de Reddit et un auteur d’AO3 ont trouvé des références à l’Omegaverse dans le contenu généré par l’application d’écriture IA controversée Sudowrite. Le Omegaverse est un genre de fiction érotique spéculative populaire dans les cercles de fandom qui tourne autour d’une dynamique d’accouplement semblable à celle des loups entre les « alphas » – qui fécondent les autres – et les « omégas » – qui sont fécondés. La dynamique transcende le sexe et le genre assignés ; le contenu de l’Omegaverse met souvent en scène la grossesse masculine (connue sous le nom de mpreg) et les relations entre personnes du même sexe. La reproduction s’effectue par un acte connu sous le nom de « nouage ».
À l’époque, Sudowrite utilisait GPT-3 pour générer du contenu de fiction. Comme de nombreux modèles d’IA, le programme a été formé à l’aide de données extraites des masses d’informations disponibles en ligne. Comme l’a souligné l’auteur dans un RedditAO3 est l’une des « archives de textes les plus grandes et les plus accessibles » sur Internet. Sudowrite, l’auteur du post, a généré des passages qui non seulement mentionnent la terminologie de l’Omegaverse, mais qui démontrent également une compréhension de la dynamique du trope.
Les auteurs de fanfictions ont ensuite utilisé les générateurs d’IA en participant à un marathon d’écriture d’une semaine sur le thème de l’Omegaverse, appelé Knot In My Name (Nœud en mon nom). De nombreux auteurs dont les comptes sont verrouillés continuent de rendre public leur contenu sur l’Omegaverse dans l’espoir de fausser les futurs ensembles de données avec des références à l’élevage.
AO3 a abordé les préoccupations de la communauté liées à l’IA dans un document intitulé annonce publique en mai, et a suggéré que les auteurs limitent leur travail aux seuls utilisateurs enregistrés afin d’éviter le grattage de données. Cette mesure ne bloquera pas tous les scrapeurs potentiels, mais elle « devrait offrir une certaine protection contre le scraping à grande échelle ». Outre la mise en place de mesures visant à entraver le scraping à grande échelle, telles que la limitation du débit, le site a indiqué qu’il avait également implémenté un code permettant de se retirer de Common Crawl, l’archive web utilisée pour former des générateurs tels que ChatGPT d’OpenAI.
« La mise en place de systèmes visant à bloquer tout scraping serait difficile, voire impossible, sans bloquer également les utilisations légitimes du site », indique l’annonce d’AO3. « Cela dit, il est malheureux de constater que tout ce qui est accessible au public en ligne peut être utilisé à d’autres fins que celles pour lesquelles il a été conçu.
Les écrivains ont verrouillé leurs comptes en masse depuis l’annonce d’AO3, malgré les demandes des lecteurs de garder leur travail public. L’enregistrement d’un compte AO3 est fastidieux, puisque les utilisateurs doivent attendre un code d’invitation. Le site envoie 7 000 invitations par jour et, au moment de la rédaction du présent rapport, la liste d’attente comptait plus de 40 000 personnes. Les utilisateurs peuvent attendre plus d’une semaine avant de recevoir un code après l’avoir demandé. Comme Bluesky, le site peut distribuer des invitations aux utilisateurs enregistrés.
« Je sais que cela semble être une étape supplémentaire et que vous ne pensez peut-être pas en avoir besoin », a déclaré un utilisateur de Tumblr dans une lettre d’information. post implorant ses adeptes de s’inscrire sur AO3. « Si vous aimez les fics et que vous voulez continuer à en écrire, c’est comme ça que vous soutenez vos auteurs préférés ! Si nos statistiques et nos commentaires chutent, je vous garantis que l’écriture va commencer à chuter aussi. »
De nombreux auteurs restreignent également leurs comptes pour éviter l’afflux de commentaires de robots, qui sont devenus plus fréquents au cours de l’année écoulée. Il s’agit souvent de commentaires d’escroquerie typiques, faisant la promotion de sites pornographiques, d’outils de détection de l’IA douteux ou de la fiction prédatrice Webnovel. Ce sont les commentaires qui ne sont pas des escroqueries évidentes qui éveillent les soupçons des utilisateurs d’AO3.
Les commentaires sont génériques, agréables et ne mentionnent pas de détails spécifiques sur l’histoire. Ils n’ont pas non plus de profil, ce qui signifie qu’ils ne proviennent pas d’utilisateurs enregistrés.
Certains utilisateurs supposent que des outils de raclage de données laissent automatiquement des commentaires pour « donner l’impression que leur trafic de navigation est légitime ». un utilisateur de Tumblr. Les utilisateurs d’AO3 supposent également que les commentaires sont utilisés pour tester le système d’alerte d’AO3. les filtres de détection de spam d’AO3ou qu’il s’agit d’un tentative d’encourager les auteurs à rendre leurs fics publiques et à les rendre utilisables. Les auteurs d’AO3 ont été accusés de poster des fictions générées par l’IAou ont exprimé la crainte que les commentaires positifs qu’ils laissent sur les fics d’autres écrivains ne soient interprétés comme du spam généré par l’IA.
Quelle que soit l’origine des commentaires des robots, malveillante ou non, elle alimente la panique des auteurs de fanfictions à l’égard de l’IA. Certains auteurs gardent leur compte public, mais ont commencé à ajouter des clauses de non-responsabilité interdisant l’utilisation de leur travail pour l’entraînement de l’IA. Les notes d’auteur d’AO3 commencent à inclure des avis en caractères gras tels que « Je n’autorise pas que mes fics soient copiées et repostées ailleurs ou transmises à l’IA » ou « Je n’autorise pas la technologie de l’IA à copier mes écrits ou à s’entraîner elle-même à partir de mon contenu ». Comme le ancien canular sur la protection de la vie privée sur Facebook qui revient sans cesse, les déclarations publiques ne garantiront pas la protection de la vie privée numérique. Des entreprises comme OpenAI sont déjà connues pour leur l’utilisation de données personnelles sans leur consentement, et il est peu probable qu’un maigre avis de non-responsabilité les en empêche.
Le verrouillage des comptes AO3 pourrait empêcher que de nouvelles œuvres soient incluses dans des ensembles de données d’entraînement, mais cela n’empêchera pas le problème de l’IA dans les fanfictions : d’autres humains qui utilisent des outils d’IA pour générer des fins pour des histoires inachevées. Des utilisateurs ont également indiqué qu’ils utilisaient des outils d’IA s’ils n’aimaient pas la fin d’une fanfiction ou si un auteur mettait trop de temps à publier une mise à jour. Ils se sont également vantés d’avoir fourni des fanfictions à des compagnons de chat de l’IA tels que Character.ai pour qu’ils aient l’impression d’interagir avec leurs personnages préférés.
« Je ne veux pas passer pour un boomer, mais j’ai baisé la façon dont les enfants naviguent dans le monde, y compris dans les espaces de fandom », a commenté l’utilisateur de Reddit zoey1bm sur un message avertissant d’autres auteurs.
Reddit, TikTok et Tumblr regorgent de discussions sur l’éthique de l’alimentation des outils d’IA en fics existants. Cette pratique est peut-être légale, puisque les lois sur les droits d’auteur relatives à l’IA et aux fanfictions sont inexistantes ou ne favorisent pas les auteurs, mais elle est largement considérée comme un geste de con parce qu’elle consiste à ajouter le travail d’une autre personne à une base de données sans qu’elle le sache ou y consente.
En limitant leur travail aux utilisateurs enregistrés, les écrivains d’AO3 sacrifient également le trafic et les encouragements des utilisateurs invités anonymes. En ligne, les auteurs d’AO3 ont posté sur la baisse du nombre de vues et de commentaires depuis qu’ils ont verrouillé leurs comptes.
Pour d’autres, les craintes liées à l’IA ont été de courte durée. Ces dernières semaines, les utilisateurs de Tumblr se sont demandé s’il était « sûr » de déverrouiller leur compte ou s’il était judicieux d’opter pour la confidentialité. D’autres se sont résignés à ce que le « scraping » vienne les chercher.
« J’ai moi aussi déverrouillé mes fics », a déclaré un auteur sur le site Tumblr. « Je me dis qu’à ce stade, c’est ce que c’est, même si je ne l’aime pas ».